[택리지 3편] 세 번째 조건 ‘인심(人心)’

[택리지 시리즈 3편] 맹모삼천지교의 지혜, 이중환이 말하는 명당의 조건 ‘인심(人心)’

 

1. 들어가는 말: 돈과 자연이 전부가 아니다, 결국 ‘사람’이 문제다
아무리 집 주변의 자연환경이 쾌적하고(지리), 교통과 일자리가 훌륭해 돈 벌기 좋은 곳(생리)이라 할지라도, 옆집에 매일같이 싸우는 이웃이 살거나 동네의 치안이 불안하다면 과연 그곳에서 평생 마음 편히 살 수 있을까요?

 

조선 후기의 실학자 이중환은 바로 이 점을 정확히 지적했습니다. 그는 『택리지(擇里誌)』를 통해 사람이 살 만한 땅인 ‘가거지(可居地)’의 세 번째 조건으로 ‘인심(人心)’, 즉 사회적 환경과 이웃의 풍속을 꼽았습니다. 1편의 ‘지리’가 자연환경을, 2편의 ‘생리’가 경제적 환경을 뜻했다면, 이번 3편에서 다룰 ‘인심’은 바로 우리가 발을 딛고 살아가는 지역 사회의 인문학적·사회적 환경을 의미합니다.

 

2. 맹모삼천지교(孟母三遷之敎): 교육과 훌륭한 이웃의 중요성

현대 맹모(孟母)들이 좋은 학군과 면학 분위기를 찾아 대치동이나 목동 등으로 이사를 거듭하는 이른바 ‘학군 수요’는 부동산 시장의 가장 강력한 원동력 중 하나입니다. 놀랍게도 이중환 역시 살 곳을 정할 때 교육 환경과 이웃의 수준을 가장 우선순위로 두었습니다.

그는 공자의 “마을의 풍속이 어질면 아름다운 것이 되니, 아름다운 곳을 가려서 살지 아니하면 어찌 지혜롭다 하리오(里仁爲美 擇不處仁 焉得智)”1라는 『논어』의 구절을 인용하며 인심의 중요성을 역설했습니다.

 

또한 맹자의 어머니가 아들을 훌륭하게 가르치고자 세 번이나 집을 옮긴 ‘맹모삼천지교’의 사례를 들며, 살 고장의 착한 풍속을 가리지 않으면 자신뿐만 아니라 자손에게도 나쁜 영향을 미치게 된다고 강하게 경고했습니다. 즉, 거주지의 풍속과 교육 환경이 자녀의 미래를 결정짓는 핵심 요소임을 명확히 한 것입니다.

 

3. 당파 싸움이 낳은 지옥: “온 동네가 전쟁터와 같다”
『택리지』의 인심 편에서 가장 눈에 띄는 대목은 당시 조선 사대부 사회에 대한 이중환의 통렬한 비판입니다. 이중환 자신도 당파 싸움(신임사화)에 휘말려 벼슬길이 막히고 유랑 생활을 해야 했던 뼈아픈 경험이 있었기에, 그 비판은 매우 날카롭고 현실적입니다.

그는 일반 서민들의 인심을 논하기에 앞서, 권력을 쥔 사대부들이 모여 사는 곳의 인심이 훨씬 고약하다고 지적했습니다. 사대부들은 붕당을 갈라 서로를 원수처럼 여기고 권세를 부리며 영세민을 핍박했습니다. 심지어 당파가 한번 갈라지면 가까운 친척(지친) 간에도 서로 왕래를 끊고 말도 섞지 않았으며, 동네 골목마다 서로를 헐뜯고 싸워 마치 “동네 전체가 하나의 전쟁터와 같다“고 묘사했습니다.

 

이중환은 개벽 이래로 당파 싸움처럼 사람의 본성을 잃게 만들고 인심을 무너뜨린 환난은 없었다고 한탄하며, 차라리 사대부가 없는 곳에 가서 농사나 장사를 하며 사는 것이 더 즐거울 것이라고까지 말했습니다. 이는 지역 사회의 화합과 갈등 없는 커뮤니티가 주거지 선택에 얼마나 절대적인 영향을 미치는지 보여주는 대목입니다.

 

4. 현대 도시공학으로 본 ‘인심’: 치안, 의료, 복지, 그리고 유해환경의 부재
이러한 이중환의 ‘인심’ 개념은 단순한 이웃 간의 정(情)을 넘어, 현대 도시계획 및 환경 평가 지표와 완벽하게 일치합니다. 도시공학 연구자들은 『택리지』의 인심을 현대의 ‘지역사회 생활환경, 의료·사회복지, 교육환경, 생활치안’의 지표로 재해석합니다.

현대인들이 훌륭한 ‘인심’을 갖춘 동네라고 평가하는 기준은 다음과 같습니다.

• 교육 및 보육 환경: 유치원, 좋은 학교, 훌륭한 학원가가 형성되어 있는지 (보습학원 수, 진학률 등).
• 의료 및 복지 환경: 아플 때 바로 갈 수 있는 병원과 약국이 가깝고, 노인과 약자를 배려하는 복지 시설이 잘 갖춰져 있는지.
• 생활 치안과 유해환경 부재: 유흥업소나 러브호텔 같은 유해 시설이 없고, 범죄 발생률이 낮으며 치안 경찰력이 잘 유지되어 밤거리도 안전하게 걸을 수 있는지.

과거 이중환이 훌륭한 이웃과 풍속을 좇아 명당을 찾았다면, 현대인들은 위와 같은 훌륭한 사회적 인프라와 치안을 좇아 좋은 주거지를 찾고 있는 셈입니다.

 

5. 맺음말: 사람과 사람이 조화롭게 어울려 사는 곳이 진짜 명당이다
물론 이중환은 『택리지』 팔도총론에서 각 도의 인심을 평가하며 평안도는 순후하고 전라도는 간사함을 숭상한다는 식의 주관적인 지역 편견을 드러낸 한계도 지니고 있습니다. 하지만 우리가 주목해야 할 핵심은 그 이면에 담긴 진정한 메시지입니다.

자연(지리)이 아무리 훌륭하고 돈(생리)이 아무리 많이 모이는 곳이라 할지라도, 사람들이 서로를 헐뜯고 범죄가 끊이지 않으며, 자녀를 안심하고 키울 수 없는 환경이라면 그곳은 결코 사람이 살 만한 가거지(可居地)가 될 수 없다는 사실입니다. 좋은 집의 완성은 결국 그 집을 둘러싼 ‘건강한 커뮤니티와 따뜻한 이웃(인심)’이 만들어낸다는 250년 전의 통찰은 삭막한 현대를 살아가는 우리에게 큰 울림을 줍니다.

 

 

1. 『택지론』, 「論人心」. “子曰, 里仁爲美(이인위미), 擇不處仁(택불처인), 焉得知(언득지), “昔孟母三遷(석맹모삼천), 欲敎(욕교) ↩︎

다음 4편에서는 이중환이 네 번째로 강조한 인간의 정신을 풍요롭게 하는 명당의 완성 ‘산수(山水)’에 대해 깊이 있게 알아보겠습니다.